PIRKKALALAISEN Toni Uusitalon kausi amerikkalaisen jalkapallon valmentamisessa ei päättynyt vielä elokuun lopulla Tampereella pelatussa I divisioonan loppuottelussa, kun hänen valmentamansa Spartans hävisi Saintsille.
”Valmennan myös alle 17-vuotiaiden maajoukkuetta. Joukkue tavoittelee Oslossa 18.–21. lokakuuta PM-kisoissa toista mestaruutta. Voitimme viime vuonna vastaavat kisat Vantaalla, kun Tanska kaadettiin jatkoajalla”, Uusitalo sanoo.
PM-joukkueeseen valittiin myös yksi Spartansin pelaaja. Matias Valkama pelaa puolustuksen takakentällä.
UUSITALO, 37, valmentaa Suomen U17-maajoukkuetta jo neljättä kautta. Aiemmin hän valmensi U15-maajoukkuetta.
Spartansissa Uusitalo on ollut vuodesta 2019 alkaen. Hänen vaimonsa valmentaa seuran naisten joukkuetta. Kolmesta lapsesta urheilullinen 12-vuotias poika harkitsee lajin pariin siirtymistä, hän pelasi kaudella 2022–23 koripalloa Virissä.
”Muutimme Pirkkalan Kurikkaan Kangasalta kymmenisen vuotta sitten. Nuorin lapsi, tyttö, oli jo viime kesänä mukana yleisurheilukoulussa. Pirkkalassa asuvat myös lasten kummit”, Uusitalo sanoo.
Olen saanut tarjouksia valmentamisesta Ranskasta, Italiasta, Espanjasta, Suomesta ja Yhdysvalloista. Perheellisenä ei ole mahdollisuutta lähteä näitä haaveita toteuttamaan, mutta ehkä jonain päivänä.
Uusitalo harrasti Kangasalla useita lajeja. Aikuisena hän innostui amerikkalaisesta jalkapallosta ja pelasikin Saintsissa pääsarjaa muutaman vuoden, kunnes ura aktiivipelaajana päättyi loukkaantumisen takia 12 vuotta sitten.
”Olin jo nuorena miettinyt että isona haluan toimia valmentajana. Aloitin vuonna 2011 nuorten apuvalmentajana Saintsissa, sen jälkeen valmensin Saintsin naisjoukkuetta kolme vuotta ja vuoteen 2018 saakka muita joukkueita Saintsissa. Sitten siirryin Spartansiin”, Uusitalo kertaa valmentajauraansa.
UUSITALO on toiminut myös lajiliiton valmentajakouluttajana. Hän on käynyt myös lajin kehdossa Yhdysvalloissa tutustumassa valmennukseen lukioissa ja yliopistoissa.
”Olen saanut tarjouksia valmentamisesta Ranskasta, Italiasta, Espanjasta, Suomesta ja Yhdysvalloista. Perheellisenä ei ole mahdollisuutta lähteä näitä haaveita toteuttamaan, mutta ehkä jonain päivänä”, Uusitalo pohtii.
Uusitalo on siviiliammatiltaan palvelupäällikkö ja hän toimii talotekniikka-alalla.
