PIRKKALA Spartans kukisti viime lauantaina Kotkassa paikallisen Eaglesin amerikkalaisen jalkapallon I divisioonan välieräottelussa 23-21 ja näin Toni Uusitalon valmentama joukkue eteni ensi lauantaina Pyynikin kentällä pelattavaan I divisioonan loppuotteluun Spagettimaljaan Tampereen Saintsia vastaan.
Saints voitti oman välieräottelunsa 54-0. Vantaan TAFT oli täysin aseeton. Saints on voittanut Spartansin tällä kaudella kaksi kertaa ja on suosikki ottelussa.
”Ei meillä pitänyt olla Eaglesiakaan vastaan vieraissa paljon mahdollisuuksia, mutta voitettiin. Ensi lauantaina voitto on realistinen tavoite”, Uusitalo sanoi.
Panoksena on siis I divisioonan mestaruus. Nousumahdollisuus on lisenssimääräykset täyttämällä, mutta todennäköisesti kumpikaan joukkue ei halua nousta.
”Olemme nyt pelanneet vasta yhden kauden ykkösdivisioonassa. Tavoitteena on lähivuosien aikana saada junioritoiminta käyntiin ja vähitellen rakentaa seura liigakelpoiseksi”, Uusitalo korosti.
Saintsin manageri Marcus Lönnqvist kertoi saman asian.
”Jotta jokin seura voisi nousta tänä vuonna divarista Vaahteraliigaan pitäisi sillä olla neljä juniorijoukkuetta. Meillä on nyt kaksi, Spartansilla ei vielä yhtään. Meilläkin on nuori joukkue ja liigapaikka on tavoite vasta joskus myöhemmin. Toki harkitsemme hakemuksen jättämistä, jos juniorijoukkuevaatimusta ei tarvitse täyttää”, Lönnqvist sanoi.
Vaahteraliigan viimeinen putosi vielä viime vuonna, mutta uusien sarjamääräysten mukaan viimeinen ei enää putoa automaattisesti. Jos kaikki täyttävät lisenssivaatimukset, niin samat seitsemän seuraa pelaavat ensi vuonnakin liigassa.
