Pirkkala-salissa pidettyyn vaalikeskusteluun osallistui seitsemän valtuustopuolueiden edustajaa, joista kaikki ovat ilmoittautuneet pormestariehdokkaiksi. Pirkkalaisen päätoimittajan Antti Jokisen ja Pirkan opiston rehtorin Mika Hagelinin tentattaviksi saapuivat Marko Jarva (kok.), Taru Tolvanen (sd.), Veli-Matti Ahtiainen (ps.), Sirpa Repo (vihr.), Henna Palin (kesk.), Riitta Kuismanen (kd.) ja Jukka-Pekka Tanskanen (vas.).
Myös yleisö pääsi osallistumaan tilaisuuden kulkuun penkkiriveille jaetuilla punaisilla ja vihreillä äänestyskorteilla. Värilapuilla katsomossa otettiin kantaa esimerkiksi raitiotien jatkamiseen Suupalle, Reipin saunahankkeeseen ja Puskiaisten moottoritieoikaisuun.
Selkeä äänestysjakolinja muodostui raitiotieyhteyden Suuppa-jatkon vastustajien ja kannattajien välille. Silmämääräisesti arvioiden molempien leirien edustajia oli saapunut paneelitilaisuuteen yhtä paljon.
”Suupalle ilman muuta, ellei maa päälle kaadu tai valtio jätä osaansa antamatta. Haluammeko olla ainoa kaupunkiseudun kunta, jossa ei ole mitään raideyhteyttä?” Marko Jarva (kok.) kysyi.
Taru Tolvasen (sd.) mukaan kunnanvaltuusto on päättänyt raitiotien rakentamisesta Suupalle saakka. Hän harmitteli mahdollisesti syntyvää mielikuvaa uusista ratikkavaaleista.
”Näkisin, että jos ihan mullistavia ei tapahdu ja valtio tarjoaa rahoituksen, niin siinä tilanteessa edetään suunnitelman mukaisesti”, Tolvanen painotti.
Panelistien joukossa esitettiin tilaisuudessa myös poikkeavia näkemyksiä siitä, kuinka sitova ratikkapäätös on.
”Se on tehty ehdollisena. Ehtona ovat merkittävät muutokset, ja missään ei ole linjattu näitä merkittäviä muutoksia. Jos jollakin on ne paperilla, niin tuokaa tänne – luen ne ääneen”, Veli-Matti Ahtiainen (ps.) näki.
”Ratikan kustannus- ja tuottolaskelmat on pohjattu siihen, mitä maankäyttö mahdollistaa – ei sen mukaan, mitä Puskiaisten elinkeinotonteista mahdollisesti saadaan”, Repo huomautti.
Riitta Kuismanen (kd.) nosti raitiotiehankkeelle punaisen värikortin.
”Suurin syy on taloustilanne. Elämme tällä hetkellä hyvin epävakaassa tilanteessa maailmassa”, Kuismanen linjasi viitaten esimerkiksi kasvaviin puolustusmenoihin.
Taloudelliset seikat arveluttivat raitiotiehanketta vastustavaa Henna Palinia (kesk.).
”Kun ratikan rakentaminen olisi ajankohtaista, tarvitaan vaikuttavuusarvioita ja todellinen ymmärrys siitä, mikä kunnan taloudellinen tilanne sillä hetkellä on ja miten ratikka pystytään maksamaan”, Palin pohti.
Marko Jarva (kok.) kummasteli Suuppa-raitiotietä vastustaneiden panelistien väitteitä. Hän vetosi ulkopuolisten asiantuntijoiden tekemiin laskelmiin, joiden mukaan noin sata miljoonaa maksava raitiotie tuo noin kahdensadan miljoonan euron tulot.
Jukka-Pekka Tanskanen (vas.) näytti Suupalle ulottuvalle ratikalle vihreää valoa muun muassa energiatehokkuuden ja kaavoitussyiden takia.
”Toki ei hinnalla millä hyvänsä. Myös valtionosuus ratkaisee tässä aika paljon”, Tanskanen sanoi.
Näkemykset miellyttivät luultavasti useimpia paneelikeskustelussa paikalla olleita katsojia. Kun yleisö pääsi ottamaan kantaa Reipin uuteen saunaan, Pirkkala-salin katsomosta vilkutettiin liki yksimielisesti kannattavaa vihreää väriä.
