KUN pirkkalalainen Henriikka Hoppu, 16, kertoo harrastavansa jääpalloa, monet ovat ihmeissään.
“Kaverit eivät tiedä, mitä jääpallo on ja sitten ne ovat välillä vähän pihalla. Monia ihmetyttää, missä sitä pelaan, koska esimerkiksi Tampereella ei ole lajin SM-tason joukkuetta”, Hoppu kertoo.
Perinteikäs pallopeli ei ole tätä nykyä tunnetuimmasta päästä etenkään Tampereen seudulla. Pääsarjatasolla kaupungissa on pelattu viimeksi yli 70 vuotta sitten.
Tästä huolimatta Hopusta on tullut SM-tason jääpalloilija. Tällä hetkellä hän pelaa lappeenrantalaisjoukkue Wiipurin Susien naisten edustusjoukkueessa ja edustaa Suomea pian alkavissa jääpallon 17-vuotiaiden tyttöjen MM-kilpailuissa.
Osansa persoonalliseen lajivalintaan oli Henriikka Hopun isällä Tuomas Hopulla.
“Tampereella käynnistyi talvella 2022 Kooveen jääpallotoiminta. Iskä alkoi ohjaamaan lapsille ja nuorille suunnattua jääpallokoulua. Minulla ei ollut siinä kohtaa urheiluharrastusta, ja jääpallo oli kivaa”, Henriikka kuvailee ensimmäisiä luistimenpiirtojaan jääpallokentällä.
KESKIVIIKKOISENA iltana Henriikka Hoppu vetää luistimia jalkaan Sorsapuiston kentän reunalla Tampereella. Täällä hän käy pelaamassa ja harjoittelemassa muiden paikallisten jääpalloharrastajien kanssa.
Hopun naisten Bandyliigassa edustama Sudet on kuitenkin kotoisin liki kolmensadan kilometrin päästä Lappeenrannasta. Miten Tampereella lukiota käyvä pirkkalalainen päätyi pelaamaan niin kaukaiseen joukkueeseen?
“Siellä oltiin perustamassa tyttöjoukkuetta Wiipurin Susiin. He ottivat yhteyttä ja kysyivät, olisiko Tampereelta mahdollista saada pelaajia mukaan. Sitä kautta menin kokeilemaan ja siellä sanottiin, että olet tervetullut joukkueeseen”, hän kertoo.
Viime kaudella pirkkalalainen pääsi kokeilemaan pääsarjan eli naisten Bandyliigan vauhtia. Kuluvalla kaudella hän on ollut mukana kaikissa turnausmuotoisesti pelattavan sarjan otteluissa.
“Meidän joukkueessamme pelaa tosi hyviä pelaajia. Mukana on myös kansainvälisen tason jääpalloilijoita. Oli se vähän jännittävää mennä niiden rinnalle pelaamaan”, Pirkkalan Loukonlahdessa asuva Hoppu kuvailee nopeaa loikkaansa tyttöjen peleistä liigavauhtiin.
“Tällä kaudella se ei ole enää kuitenkaan tuntunut niin suurelta.”
ENSI viikolla Henriikka Hoppu pukee ensimmäistä kertaa ylleen maajoukkuepaidan, kun hän suuntaa Ruotsissa pelattaviin jääpallon 17-vuotiaiden tyttöjen MM-kilpailuihin.
Se on pirkanmaalaisittain ja pirkkalalaisittain historiallinen hetki. Lajihistoriaa hyvin tuntevan Tuomas Hopun mukaan Tampereen seudulta saati Pirkkalasta ei ole tullut Suomen maajoukkueisiin pelaajia sitten 1940-luvun lopun.
Maajoukkue-edustus on uusi kokemus Henriikalle myös henkilökohtaisesti.
“Kun ei ole ollut ennen kansainvälisissä turnauksissa ollut, niin sillä tavalla jännittää. Kiva päästä kuitenkin hakemaan sieltä uusia kokemuksia”, hän sanoo.
SUOMEN, Ruotsin ja Norjan väliset MM-kilpailut palloillaan Ruotsin Trollhättanissa sisähallissa. Se kuvaa lajin asemaa länsinaapurissa verrattuna Suomeen. Täällä jääpallo on kokonaan ulkolaji, ja harrastajamäärät ovat huomattavasti Ruotsia pienemmät.
Pirkkalassa kahden kuukauden ikäisestä asti asunut Hoppu on viihtynyt kotikunnassaan. Mikäli hän haluaisi pelata lajin kirkkaimmalla huipputasolla, jossakin vaiheessa pitäisi harkita muuttoa Ruotsiin.
Ainakaan vielä sellainen ei ole 16-vuotiaan pirkkalalaisen lähiajan suunnitelmissa, vaikka ajatus maailman parhaiden jääpalloilijoiden kanssa pelaamisesta viehättääkin.
“Joskus olisi hienoa pelata jossakin ruotsalaisessa joukkueessa. Ei sillä sarjalla ole niin väliä, vaikka tietysti Elitserien [Ruotsin jääpallon pääsarja] olisi hienoin”, hän miettii.
