Onnentoivotuksiin on syytä, sillä heinäkuun alussa Pirkkalan Takamaalla asuva Salonen voitti uransa viidennen frisbeegolfin Suomen mestaruuden. Yhtä paljon mestaruuksia on vain kahdella muulla naispelaajalla.
Salosen frisbeegolfvuosi on ollut muutenkin menestyksekäs. Keväällä hän vietti kolme kuukautta Yhdysvalloissa kiertäen lajin kovimpia kilpailuja, ja frisbeegolfin kotimaasta tuliaisena oli muun muassa major-turnauksen ykköstila. Arvostettuun major-voittoon ei ole Salosen lisäksi pystynyt yksikään toinen kotimainen pelaaja. Saloselle voitto oli jo toinen.
”Asuin silloin Valkeakoskella, ja meillä oli tylsää. Meidän lähellemme oli tullut ysiväyläinen rata. Löysimme huoltoaseman lelufrisbeet ja menimme niiden kanssa sinne”, hän kertoo.
Salosen mukaan kumpikaan kaksikosta ei tiennyt lajista alkuvaiheessa yhtään mitään. Nopeasti frisbeegolf veti kuitenkin mukanaan.
”Jotenkin siihen jäi koukkuun, ja olinkin joka päivä siellä.”
Äkkiä hän huomasi olevansa myös hyvä. Nuorempana motocrossia ja jalkapalloa harrastaneen Salosen kilpaileminen frisbeegolfissa muuttui tavoitteellisemmaksi lukioikäisenä.
”Kun aloin pelaamaan enemmän Euroopassa ja Jenkeissä, niin silloin huomasin, että siihen kannattaa panostaa. Sitä ennen se oli sitä, että kavereiden kanssa pidettiin hauskaa, pelattiin kierroksia ja käytiin välillä kilpailuissa”, Salonen kuvaa.
24-vuotias Eveliina Salonen on ollut aitiopaikalla todistamassa ja rakentamassa lajin nousua.
”Silloin kun aloitin, ihmiset eivät tienneet lajista. Oli se mielikuva, että kannetaan muovipussissa kiekkoja ja kaljoja puistossa. Veikkaan, että nykyään ihmiset ymmärtävät jo paremmin”, hän havainnoi asenteissa tapahtunutta muutosta.
Salosen mukaan koronapandemialla oli osansa lajin suosion kasvussa.
”Kun muut lajit suljettiin, tuntui, että tämä räjähti. Siitä eteenpäin on ollut aikamoista nousukiitoa.”
LAJIN suosion myötä frisbeegolfhuipuista on tullut tähtiä, jotka villitsevät esimerkiksi sosiaalisessa mediassa. Salonen suhtautuu itse someen rennommin ja kertoo lisäävänsä sinne materiaalia silloin kun huvittaa. Hän kuitenkin tunnustaa sosiaalisen median merkityksen frisbeegolfin suosion kasvussa.
”Some on niin iso osa nuorten arkea. Siellä se leviää äkkiä”, hän miettii.
Myös pirkkalalaisesta itsestään on tullut lajihuippu, jota saatetaan tulla jututtamaan kadulla. Salosen aloitellessa uraansa idoleita oli tarjolla vähemmän.
”Nyt on paljon enemmän kaikkea somessa, niin lajia on helpompi seurata. Silloin sekin oli paljon pienempää.”
”Pelaan padelia, golfia ja frisbeegolfia, niin ne ovat kaikki tuossa motarin varrella. Sijainti on täydellinen”, hän kertoo. Frisbeegolfia Salonen harjoittelee useimmiten Tampereen Ruotulassa ja Nokian DiscGolfParkissa, minkä lisäksi frisbeegolfari pelaa kilpailullisesti padelia Padel Tampereen naisten liigajoukkueessa.
Sijainnin ohella Salonen kiittelee Pirkkalan sopivaa kokoa.
”Olen Valkeakoskelta kotoisin, ja se on pieni paikka. Pirkkalakin on rauhallinen, mutta kuitenkin lähellä Tamperetta”, hän vertailee.
Sattumoisin Salosen koti sijaitsee melko lähellä Kurikan frisbeegolfrataa. Aivan jokaviikkoinen vieras hän ei Pirkkalan omalla radalla ole, vaikka ammattilaisen mielestä se onkin ”kiva ja haastava rata”.
”Mutta ei ehkä kilpatasollisesti”, Salonen lisää.
”Maailmanmestaruus”, hän toteaa ykskantaan.
Tänä vuonna MM-kilpailut järjestetään Yhdysvalloissa, mutta vuoden kuluttua tittelistä kisataan poikkeuksellisesti Euroopassa. Silloin MM-kisat järjestetään Pirkkalan naapurissa Nokialla.
Ehkä tuolloin Eveliina Salonen saa uralleen upean kruunun, ja maailmanmestaruus matkaa Rajasalmen sillan yli Pirkkalaan.
