Saarikivi on toiminut Helsingin yliopiston suomen kielen, suomalais-ugrilaisten ja pohjoismaisten kielten ja kirjallisuuksien laitoksen professorina. Hänet tunnetaan myös kolumnistina ja ahkera yhteiskunnallisena keskustelijana. Tv:n katsojat ovat voineet kuulla hänen mielipiteitään muun muassa ohjelmissa Jälkiviisaat, Sanansaattajat ja Ylen aamu.
Saarikiven tietokirjat käsittelevät etenkin kieltä ja tiedon käsittelyä. Hänen uusimmassa teoksessaan Hankalat sanat (2023) tutkitaan politiikan sanastoa kielitieteilijän tarkkuudella, huumoria unohtamatta.
Onpa Saarikivi myös sanoittanut kappaleita Ultra Bra -yhtyeelle, jonka paluukeikkoja juhlitaan ensi kesänä. Hänen käsialaansa on esimerkiksi rakastettu Hauki.
Kirjailijavieras Janne Saarikivi pääkirjastossa (Suupantori 2) ke 19.3. klo 19.
