”Vähimmäistavoitteemme oli parantaa 16-vuotiaiden poikien nimissä vuodelta 2016 ollutta aiempaa ennätystä 12:s. Tavoite täyttyi, kun selvisimme puolivälieriin”, Seppä sanoo.
Suomi pelasi kaikki ottelunsa noin 1,7 miljoonan asukkaan Leonissa 400 kilometriä luoteeseen pääkaupunki Mexico Citystä. Lohkovaiheessa Suomi hävisi Espanjalle ja Japanille sekä voitti Argentiinan. Sepän paras ottelu oli juuri Argentiinaa vastaan, missä hän teki 17 pistettä.
”Olimme tauolla tappiolla, mutta kopissa päätimme parantaa. Kolmas neljännes olikin sitten lähes täydellistä peliä”, kehuu Seppä lukemin 26-2 voitettua neljännestä.
Pudotuspeleissä Suomi voitti Uuden-Seelannin ja selviytyi puolivälieriin lopulta MM-hopeaa ottanutta Kanadaa vastaan. Kanadan lisäksi Australia ja Italia voittivat sijoitusotteluissa Suomen.
”Emme juuri tutustuneet Leoniin. Hallille mentiin hotellilta poliisisaattueessa. Liikenne oli aika villiä. Parissa kaupassa kävimme. Lähes joka päivä satoi”, Seppä sanoo.
EEVI Seppä aloitti koripallon 7-vuotiaana Pirkkalan Virin junioreissa, aiemmin hän pelasi vuoden vanhempiensa lajia lentopalloa. Hän siirtyi 10-vuotiaana Tampereen Pyrintöön ja 12-vuotiaana nykyiseen seuraansa BC Nokiaan.
”Nousimme aikuisten SM-sarjaan ensi kaudeksi. Mitali on tavoite”, Eevi sanoo.
Lokakuun lopulla 184-senttinen Eevi viettää 17-vuotissynttäreitään. Myös 14-vuotias pikkusisko pelaa BC Nokian junioreissa.
Eevi on käynyt vuoden lukiota Nokialla eli kaksi vuotta on jäljellä. Sitten on suurten päätösten vuoro.
”Yhdysvaltain yliopistot kiinnostaisivat. Hyvä vaihtoehto olisi opiskella Suomessa lääketiedettä. Mutta niillä päätöksillä ei ole kiire. Sitten haluaisin johonkin Euroopan maahan ammattilaiseksi”, Eevi Seppä kertoo tavoitteistaan.
SUOMI varmisti paikkansa 17-vuotiaiden MM-kisohin elokuussa 2023 Turkin Izmirissä pelatuissa saman ikäluokan EM-kisoissa sijoittumalla neljänneksi. Sepällä oli merkittävä rooli kisoissa.
”Olimme pisteen tappiolla puolivälierissä Kroatiaa vastaan. He rikkoivat minua, kun jäljellä oli 17 sekuntia. Hieitin molemmat vapaaheitot koriin ja pidimme johdon loppuun saakka”, Seppä selvitti.
Espanjalle kärsityn välierätappion jälkeen Suomi hävisi pronssiottelun Italialle 58-59.
”Izmirissä oli todella kuuma, Leon oli siinä mielessä mukavampi paikka pelata. Ensi kesän päätavoite on menestyä alle 18-vuotiaiden EM-kisoissa, Seppä toteaa.
