Raamatussa kerrotaan, kuinka apostoli Paavali harjoitti alkuseurakunnan aikaisia lähetysmatkojaan nykyisen Välimeren alueella. Näistä kerrotaan muun muassa ”Apostolien teoissa”. Paavalin lähetysmatkojen onnistumisten mahdollisti hänen ammattinsa. Hän oli nimittäin teltantekijä. Hän ei ensimmäiseksi vieraaseen maahan saapuessaan lähtökohtaisesti kertonut olevansa evankeliumin julistaja, vaan teltantekijä. Keskustelut ja toiminta vieraiden ihmisten parissa oli luontevaa aloittaa ammatti edellä. Paavali saattoi esimerkiksi tehdä ja korjailla telttoja sekä samalla kertoa ilosanomaa Jeesuksesta. Nämä asiat kulkivat hyvin rinnakkain ja toivatkin toivottua tulosta, eli ihmisiä liittyi yhä enemmän Jeesuksen seuraajiin, eli kristittyjen joukkoon.
Nykyään ajatellaan, että ”teltantekijä” on sekä lähetystyöntekijä että oman alansa ammattilainen. Ei välttämättä tarvitse olla kirjaimellisesti ”teltantekijä”, niin kuin Paavali oli, mutta jokin ammatti on hyvä olla taustalla vieraaseen maahan lähdettäessä. Tämä helpottaa muun muassa viisumin hankinnassa ja antaa lähetystyöntekijälle turvaa. Ajattelen, että nykypäivän ”teltantekijöitä” ovat esimerkiksi lähetystyöhön lähtevät sairaanhoitajat, lääkärit, opettajat, rakentajat tai vaikkapa valmentajat. Siispä ihan meitä tavallisia ihmisiä. Monessa asiassa se juuri riittääkin.
