Vuosirenkaita Virillä on jo kiitettävä määrä, sillä seuran perustamista tulee tämän vuoden joulukuussa vierähtäneeksi 80 vuotta. Perinneseuran kunnioitettavaa merkkipaalua juhlistetaan tämän viikon sunnuntaina Nuolialan koululla.
”Sodan jälkeen ihmiset olivat innoissaan ja kovalla talkoohengellä rupesivat touhuamaan”, Virin nykyinen puheenjohtaja Pentti Saarinen sanoo.
Viriläisyys vaikuttaa olevan sitkeää sorttia, sillä 80-vuotisjuhliin on luvassa sankka osanotto. Saarisen mukaan paikalle odotetaan yli sataa juhlavierasta. Hän arvelee yhdeksi syyksi nostalgiaa – juhlissa saattaa tavata vuosien takaa sellaisia ihmisiä, joita ei muuten tulisi tavattua.
”Varmaan monet tulevat ovat olleet nuorempana viriläisiä ja harrastaneet seurassa.”
”Siitä se sitten ura urkeni täällä Pirkkalassa”, Viri-konkari muistelee.
Saarinen toimi Virin vireällä jalkapallopuolella pelaajavalmentajana. Valmennettavana oli niin aikuisia kuin junioreitakin. Pienempien futarien kanssa harjoituksissa eteen tuli hauskoja hetkiä.
”Puhalsin pelin poikki ja sanoin, että ’nähdään pojat seuraavissa reeneissä’. Pienempi poika lähti kirmaamaan ja huusi ’hurraa, hurraa, iskä, me voitettiin!’ Yhtäkkiä poika katsoi minua ja kysyi: ’vai voitettiinko?'”
Virin värit linkittyvät myös nykyiseen huippukoripalloon, sillä alle 17-vuotiaiden MM-kisoissa pelanneen Eevi Sepän koripallopolku alkoi 7-vuotiaana pirkkalalaisseuran junioreissa.
Nykyisellään Virillä on Saarisen mukaan jäseniä noin kaksisataa. Toimintaa on yhä koripallossa, lentopallossa ja kuntoliikunnassa. Seuran naisjaosto toimii aktiivisesti ja pyörittää useita aikuisten sekä lasten jumppa- ja voimisteluryhmiä viikoittain. Aikuisten ryhmissä mukana on vuosia ja jopa vuosikymmeniä seurassa jumpanneita aktiiveja.
Lukuisten yhdistyksen tapaan myös Virin huolena on jäsenistön ikääntyminen ja pula aktiivisista tekijöistä.
”Monissa kokouksissa on mietitty jatkoa”, Saarinen sanoo viitaten seuran tulevaisuuteen.
Hänen mukaansa nykyisen kaltaiseksi vakiintunut toiminta vaatii vain vähän. Jos toimintaa haluttaisiin kasvattaa junioripuolella, mukaan täytyisi saada esimerkiksi aktiivisia valmentajia. Tukea voisi löytyä esimerkiksi Työväen Urheiluliitosta, jonka jäsen Viri on ollut perustamisestaan saakka.
”Jos vaan innokkaita vetäjiä löytyy, niin mikä ettei voisi laajentaakin.”
Jutussa on käytetty lähteenä Markku Valkaman teosta Elämysten sankarit – Pirkkalan Viri 50 vuotta 1944–1994 ja Pirkkalan Virin verkkosivuja.
