Takamaalla Pirkkalassa asuva Salonen voitti elokuun lopulla frisbeegolfin maailmanmestaruuden Yhdysvalloissa. Saavutus on historiallinen, siltä lajin MM-kultaan ei ole kyennyt aikaisemmin yksikään toinen suomalainen.
Kunnan keskiviikkona järjestämään mestaruuskahvitukseen on siten totisesti aihetta, ja voiton kunniaksi pöytään on katettu tuhtia mansikkakakkua.
MM-voiton myötä entistä useammat tunnistavat kultaa Pirkkalaan tuoneen frisbeegolffarin. Sen huomaa myös Seelassa, jossa tutut ja tuntemattomat pysähtyvät toivottamaan kahvipöydän ääressä istuvalle Saloselle onnea maailmanmestaruudesta.
”Ennen se oli sitä, että frisbeegolffarit tunnistivat. Nyt muutkin, jotka eivät välttämättä ole lajia kokeilleet, ovat kiinnittäneet huomiota. Mielestäni se on aika siisti juttu”, Salonen kertoo.
Pormestari Jarva kertoo kuulleensa, että lapset olivat jokaisessa pihassa heittelemässä frisbeetä Salosen voiton jälkeen.
”Tällaisen vaikutuksen sinä olet tällaisen pirkkalalaisiin nuoriin olet tehnyt”, hän sanoi puheessaan Saloselle.
Jarvan mukaan Salosta voi kutsua nyt ”maailman onnellisimmaksi frisbeegolffariksi” – onhan Suomi valittu monta kertaa maailman onnellisimmaksi maaksi ja Pirkkala puolestaan sen onnellisimmaksi kunnaksi. Nyt sen tähtenä loistaa hymyilevä maailmanmestari Salonen.
”Onhan se uutta ja erilaista kuin mihin on tottunut”, Salonen kertoo. ”Olen aina ollut nöyrä, enkä halua, että minusta tehdään mitään numeroa”, hän sanoo.
Pirkkalan kunnan järjestämät mestaruuskahvit olivat silti Saloselle mieluinen tapahtuma.
”Tuo oli hauska! Rentoja tyyppejä – ei ollut liian virallista.”
”Sain mahdollisuuden tulla Suomeen juhlimaan kavereiden ja perheen kanssa. Se on ollut minulle tärkeä juttu”, hän kertoo.
Frisbeegolffarin kausi ei ole suinkaan ohi, sillä hän suuntaa lähiaikoina jälleen kilpailemaan Yhdysvaltoihin. Reissun on määrä kestää noin viisi viikkoa. Sen jälkeen on noin kolmen kuukauden tauko kisaamisesta.
Ensi kesänä Salonen pääsee puolustamaan maailmanmestaruuttaan Nokialla ja Tampereella järjestettävissä MM-kilpailuissa.
”Perhe ja kaverit pääsevät katsomaan ja se, että olen vielä hallitsevana mestarina siellä. Se kuulostaa jotenkin uskomattomalta.”
