ILVEKSEN Tatu Miettunen on asunut Pirkkalassa 19 ja Lauri Ala-Myllymäki 17 vuotta, joten molemmat ovat eläneet reilusti yli puolet elämästään Tampereen naapurikunnan kauniissa maisemissa.
Tällä viikolla molemmat Ilveksen jalkapalloilijat pelaavat kaksi erittäin tärkeää ottelua. Ensin keskiviikkona joukkue voisi liigan haastajasarjan ottelun voitolla IFK Mariehamnista varmistaa, ettei joukkue ainakaan putoa suoraan Ykköseen.
Lauantaina Helsingissä taas Ilveksellä on mahdollisuus varmistaa paikka tulevan kesän eurokentille voittamalla Suomen Cupin loppuottelussa Espoon Honka.
”Suomen Cupin voitto toisi europelin uudelle stadionille ensi kesäksi, mutta Helsingin ottelua ei vielä mietitä tämän enempää. Keskiviikkona on tärkeä ottelu ja ajatukset sekä valmistautuminen sitä kohti on nyt pääasia”, sanoo joukkueen kapteeni Miettunen.
Miettunen, 28, teki ainoan maalin, kun Ilves voitti Ratinassa AC Oulun 1-0 Suomen Cupin välieräottelussa elokuussa.
”Vaikka voitimme ottelun vain maalilla, niin se oli meidän selvää hallintaa koko ajan. Peli oli varmasti meiltä tämän kauden parhaita”, Miettunen korostaa.
Helsingin ottelua ei vielä mietitä tämän enempää. Keskiviikkona on tärkeä ottelu
Tatu Miettunen
ILVES on voittanut cupin kolme kertaa. Vuonna 1979 kaatui TPS 2-0, vuonna 1990 HJK 2-1 ja 2019 IFK Mariehamn 2-0. Miettunen teki maalin myös neljä vuotta sitten Maarianhaminassa pelatussa loppuottelussa.
”Vuoden 2019 finaali on paras cupiin liittyvä muistoni. Juhlat olivat mahtava kokemus. Finaalista on jäänyt mieleen myös turvamiesten kaasushow”, Miettunen viittaa ylimitoitettuun reagointiin katsojien käytökseen.
Miettunen pelasi ensimmäisen cupin ottelunsa maaliskuussa 2016, kun Salon Palloilijat kaatui 2-0.
Myös Ala-Myllymäen ensimmäisessä Suomen Cupin ottelussa vastassa oli SalPa. Se pelattiin maaliskuussa 2014. Silloin 16-vuotias lupaus pelasi lopussa 15 minuuttia. Myös hänelle paras muisto Cupissa on voitto Maarianhaminassa.
”Finaalin voitto sekä koko matka kohti Maarianhaminan ottelua oli hieno kokemus. Meillä oli paikalla paljon faneja, meininki oli mahtava kokemus. Menimme sinne laivalla päivää ennen kuten yleensäkin olemme liigapeleihinkin menneet”, Ala-Myllymäki muistaa.
Ala-Myllymäki, 26, ei muista vartin kokemuksesta mitään. Sen sijaan vuoden 2014 cupin seuraava ottelu on paremmin muistoissa, se pelattiin Pirkkalassa Rovaniemen Palloseuraa vastaan Tampereen kenttäongelmien takia.
Ilves – IFK Mariehamn, Veikkausliigaa Ratinassa ke 27.9. klo 18.
Ilves – Espoon Honka, Suomen Cupin finaali Helsingissä la 30.9. klo 16.
